1954, Argelia peleaba por su independencia de Francia. Daru (Viggo Mortensen) es un solitario ex soldado de la Segunda Guerra Mundial, hijo de españoles que se dedica a enseñar francés a niños árabes. Un antiguo compañero le trae a Mohamed (Reda Kateb) un argelino acusado de asesinar a su primo. Daru tendrá que escoltarlo a un pueblo cercano para ser juzgado. Los dos hombres caminaran entre las montañas sorteando los brotes de guerra por donde van pasando.
El francés David Oelhoffen traiciona a su patria y decide, para su segundo largometraje, Loin des hommes (Lejos de los hombres), hacer un western basado en el cuento del célebre Albert Camus, “El huésped”, del que él mismo hace la adaptación y se apoya en Guillaume Deffontaines para que plasme con su fotografía la historia de Camus.
¿Un western en tierras que poco tienen que ver con el lejano oeste americano? Pues sí, Oelhoffen cambió al sheriff por un profesor para demostrar que el universalismo europeo se transformó en colonización. Al igual que los personajes que nacieron con “El huésped”, el director se despoja de su identidad, y tal vez es ahí en donde la crítica lo aclama.
El argelino cometió un crimen por proteger a sus hermanos, sabe que si no paga con su vida, la venganza caerá sobre su familia, ya que su cultura lo condena. Daru por su parte tendrá que luchar en contra de la ley colonial para mantener vivo a Mohamed.
Con bases totalmente humanistas Oelhoffen hace una brillante adaptación del guion. Ya que no sólo utilizó el cuento de Camus, sino que usó también las crónicas periodísticas del escritor en Argelia para complementar la historia. Cambia la nacionalidad de Daru, que es francés en el cuento, para quitarle aún más su identidad. El mismo personaje se hará responsable de marcar este hecho.
Un cinta nada comercial, que necesita de cierta concepción del mundo para ser admirada en su totalidad. Por obvias razones no fue bien recibida en Francia pero conquistó al Festival de Cine de Venecia.
No es difícil rendirse ante las imponentes imágenes de la cordillera del Atlas, mientras los protagonistas la caminan lentamente. Enormes desiertos que acompañan los parcos diálogos, mas no dejan de mostrar la gran capacidad histriónica de los dos actores. Sin duda, desde The Lord of the Rings: The Return of the King, la mejor actuación de Mortensen. Su destreza para cambiar de un idioma a otro sorprende.
Es un western, es una road movie de a pie, es un viaje sin fronteras, ni nacionalidades. Es una historia de hombres y para los hombres, fraternidad y camaradería en el marco de una guerra. Una película histórica sin tiempo, porque esa misma historia se vive hoy y se vivirá siempre mientras el mundo occidental y el mundo árabe sigan enfrentándose a tiros.
Por Patricia Bañuelos
